'피의 책' 이야기를 하기 전에 잠깐. 히가시노 케이고(히가시노 게이고)의 '악의'는 띠지에서 소개하듯 '용의자 X의 헌신'을 능가하는 반전이나 결말은 아니어서, 다시 한 번 띠지는 믿을 게 못 된다는 사실을 확인. 더군다나 이 소설은 예전에 드라마화된 걸로 본 적이 있어서 별반 감흥도 없었을뿐더러 드라마로 봤을 때도 뜨뜻미지근한 반응을 (내가) 보였던 걸로 기억. 인간이 가지고 있는 음험한 내면은 언제나 단골 이야깃거리이지만 생각 외로 진부하다. 히가시노의 소설 중에서는 드물게 비추.


아주 간만에 마음에 드는 호러소설을 읽었다. 영화 '미드나잇 미트 트레인'의 원작으로 알려져 있고 또 요즘 베스트셀러 순위에 올랐다고도 하는 클라이브 바커의 피의 책이다. 사실 나는 지금까지 일본 정서의 호러물이 좀 더 내게 맞는다고 생각해 왔는데, 그게 엄청난 착각이었다는 걸 깨달았다. 호러물이 이렇게 아름다우면서도 환상적일 수 있다니! 단순히 '호러'라는 장르로 이 책을 정의하는 것조차 송구스럽다.

여러 개의 단편들을 묶어 놓은 책인 까닭에 전체적으로 줄거리를 소개하기도 좀 그렇고, 또 각각의 단편들이 갖고 있는 색깔들이 완전히 다르기 때문에 할 말이 그다지 많지는 않다. 다만, '호러물이 다 거기서 거기지 뭐' 하는 생각에 호러 소설을 좋아하면서도 즐겨 보지 않았던 사람이라면 꼭 보시길. 이 책을 읽기 위해 들이는 시간이 전혀 아깝지 않다. 클라이브 바커의 뛰어난 상상력과 소름끼치도록 선연하고 또 담담하면서도 섬뜩한 묘사로 가득한 문장을 따라가다보면, 이토 준지 시리즈는 조잡하게 느껴질 지경이니까.

무엇보다 그는 '공포'가 어디에서 비롯되는지 잘 알고 있고, 이를 다양한 장치와 이야기로 눈 앞에 재현해낸다. 스티븐 킹이 '나는 호러 소설의 미래를 보았다'고 바커를 평한 것에도 고개가 끄덕거려진다. 이번에 나온 게 '피의 책' 전부는 아니라고 하는데, 꼭 국내에서 완간되었으면 하는 바람이다. 호러에 영 젬병만 아니라면, 꼭 읽어보길 권한다. 왜냐하면, 당신도 '사람'일 테니까. 이 책을 읽고 나면 나와 당신의 내면이 좀 더 궁금해지고, 또 그만큼 두려워진다.

<이미지 출처: 인터넷 교보문고>