1994년도 드라마였던 것 같다, 기억에. '아스나로 백서(あすなろ白書)'라는 제목의 이 드라마는 20대 초반에 대학에서 만난 젊은이들이 고민하고 방황하며 자신의 인생을 조금씩 밟아나간다는 뭐 그런 전형적인 일본드라마 중 하나였는데 여기에 키무라 타쿠야(木村拓哉)가 조연으로 나왔었다. 내가 이 드라마를 본 게 중학교 3학년 때라서 등장인물들의 고뇌에 별로 동감하지는 못했지만 키무라만은 굉장히 인상적이었더랬다. 단적인 예로, 주인공 남자배우의 극중 이름은 커녕 본명과 얼굴조차 기억이 안 나는데 키무라의 캐릭터는 지금까지도 꽤 생생하게 떠오를 정도. (아. 도대체 몇 년 전이야, 이게.- -)

그렇지만 키무라라는 배우가 제대로 각인된 건 2시간짜리 단편 드라마인 '그대는 시간의 저편에(君は時のかなたへ)'였다. 1995년도 드라마였던 것 같은데 잘 모르겠다. 토쿠가와 이에야스가 오케하자마 전투에서 갑자기 타임슬립해서 현대로 떨어진다는 꽤 황당한 스토리였던 데다가 긴 머리를 하나로 묶은 키무라의 모습이 정말 묘하게 배역과 잘 어울렸다. (지금 이 드라마를 다시 구해보고 싶지만 검색의 달인인 나로서도 gg..) 그 때 이후로 팬이 된 것 같다. (당시 일본잡지를 매달 사서 키무라 부분만 별도로 스크랩하기도 했다- -) 그리고 실제로 96년 정도부터 키무라의 인기는 끝을 모를 만큼 올라가고 또 올라갔다. 1996년 드라마인 '롱 베케이션'은 키무라 첫 단독주연 드라마였는데 결과는 대성공. 이후로는 승승장구. 지금은 명실상부히 일본 연예계를 대표하는 얼굴 중 하나다.

'시청률의 남자'라고 불리기도 하는 키무라 타쿠야의 매력은, 전혀 현실에 존재할 것 같지 않은 인물에 현실감을 입혀내는 데에 있다. 그러면서도 자신만의 색깔을 잃지 않는다. 지금까지 그가 연기해 온 배역들을 살펴보면 사실 굉장히 키무라스럽다. 다른 배우가 대신 그 역할을 맡는 걸 쉬이 상상할 수 없을 정도로 말이다. '히어로(HERO)'의 쿠리우 검사를 키무라가 아닌 다른 사람으로 상상하기 힘든 것처럼. 그리고 너무나 비현실적인 캐릭터인데도, 그게 어색하지 않은 것처럼. 그의 탁월한 능력은, 사람들에게 그 자체로 희망을 심어주는 데에 있는 건지도 모른다.

다만 몇 해전까지는 뭐랄까, 너무 거물이 된 나머지 아예 '키무라스러움' 자체를 염두에 두고 만들어진 드라마들에 속속 출연해서 키무라가 나오는 드라마를 잘 보지 않았었다. '하늘에서 떨어지는 1억개의 별'까지, 가 좋았었으니까. '엔진', '굿럭', '프라이드'의 경우 개인적으로는 상당히 별로였다. 그냥, 키무라 자체에 묻어가려는 그런 드라마 같아서. 아마 '젊은이의 모든 것(若者のすべて)'나 '인생은 최고다(人生は上々だ)', '롱 베케이션' 무렵의 키무라 타쿠야를 더 좋아하기 때문인 것 같지만. '화려한 일족(華麗な一族)' 이후 다시 연기에 좀 더 무게를 두는 쪽으로 비중을 두는 것 같기는 하다.

그런 키무라 타쿠야가 연기하는 일본 총리, 는 어떤 모습일까? 일본 후지테레비는 35세라는 나이에 일본 헌정 사상 최초의 젊은 총리가 된 남자, 아사쿠라 케이타(朝倉啓太)의 이야기를 드라마로 내보내고 있다. (물론 픽션이다) 드라마 '체인지(CHANGE)'가 바로 그것이다.

물론 이 드라마는 주인공 자체가 워낙에 '잘나서' 정치인의 행보에서 파격행진을 이어가는 이야기는 아니다. 더군다나 후지의 겟쿠(月9)인 까닭에 근본적인 한계도 어쩔 수 없이 있으리라 본다. 그렇지만. 정치가의 아들로 태어나 세상이 싫어 시골 초등학교 교사를 택한 한 남자가 본인의 의지와는 상관없이 정치의 세계에 들어가게 되고, 많은 사람을 만나면서 점차 변화해 가는 (혹은 이 남자로 인해 주변이 변화하는) 그런 드라마틱한 드라마다.

아래 사진들은 일본에 있었을 때 호텔방에서 찍은 것. 영광스럽게도 체인지 1화를 일본에서 보게 되었다는. (뭐가 영광; ) 촌스런 뽀글머리가 저렇게 변신한다.

정치인 아버지의 부정에 대해 후보연설 중 사죄의 말을 대신 하는 주인공, 아사쿠라. 20년 전의 일이 이제와 불거져나온 것.
그토록 싫어했던 아버지였고, 결국 연까지 끊고 살았지만 아버지의 부정행위를 부인할 수도 없었던 아사쿠라는 끝내 투표전날 유권자들에게 대신 사죄를 하며 머리를 숙인다. (일본에서 '머리를 숙인다'는 건 매우 큰 의미다.)

키무라 타쿠야가 아닌 이상에야 누가 이 드라마에 어울릴까? 누가, 35세의 총리를 연기할 수 있을까? 이, 현실감 없는 드라마에 누가 적합할까를 생각해보면 답이 안 나온다. 그냥 이 드라마는 키무라를 위한 드라마인 거다. 소심하고 서투르지만, 그리고 투박하지만 결국 그로 인해 주변 세상이 달라지는 연기를 일관되게 해 왔던 키무라가, 드디어 이제는 일본을 바꾸는 연기를 하게 된 거다. 어찌 기대하지 않을 수 있으랴.

더군다나 조연들도 아주 빵빵하다. 처음에는 100% 타의로 키무라를 돕는 전 재무성 관료 출신으로는 후카츠 에리가, 선거 플래너로는 아베 히로시가, 그리고 전적인 후원자와 조력자(아직까지 별 힘이 되고 있는 것 같진 않지만) 카토오 로사가 등장해 주신다. 개인적으로 카토오 로사를 참 좋아하기 때문에(그냥, 예쁘니까) 왠지 흐뭇.

덧붙여 이 황당무계하면서도 두근거리게 만드는 드라마에 묵직한 현실감을 얹어주는 훌륭한 조연으로, 테라오 아키라(寺尾聰, 극중에서는 칸바야시(神林正一)라는 이름이며 일본정우당 총무회장)를 꼭 언급해야 할 것 같다. 2화 보다가 소름이 끼쳤을 정도다. '저게 정치인인 거구나'하는 생각이 절로 들었달까? 일본 드라마는 이렇게 훌륭한 연기를 펼쳐주시는 조연 배우들이 탄탄해서 아무리 젊고 연기력 없는 애들을 갖다놔도 대충 드라마가 굴러간다.(아, 이 드라마가 그렇다는 이야기는 물론 절대 아니다)

이제 겨우 3화까지 방영되었을 뿐이지만 매주 월요일 저녁을 즐겁게 기다리게 해 주는 드라마. 세상이 바뀌었으면 좋겠다는 갈망에 물뿌려주는 그런 드라마. 다시 읽어보니 횡설수설하고 있지만, 적어도 재미 이상의 무언가를 느끼게 해 주는 드라마. (심지어, '그냥 이대로 진짜 총리가 되어보는 건 어떨까?'는 생각까지 든다)

후지테레비 웹사이트에 가면 아래와 같은 이미지가 있는데, 문구가 멋져서 퍼왔다.


덧) 일본 위키피디아에서 드라마 정리를 잘 해놓았음. (해당 페이지 바로 가기)